En mi artículo anterior, "La huella argéntea", hice un repaso acerca de los materiales en blanco y negro argénteo que podían encontrarse en Photokina, y ello por parte de los fabricantes quizá menos conocidos...

En este artículo, "La huella argéntea II", podemos ya concentrarnos en los fabricantes más conocidos, tales como Ilford y Kodak, con una miranda incluyente a Fujifilm, a pesar de la poca presencia de sus productos para blanco y negro en nuestro mercado... y en Photokina.

Ilford Harman: películas para blanco y negro

De entre los más conocidos, es Ilford sin duda el que más apoyo está brindando y está dispuesto a brindar al material argénteo en blanco y negro: donde otros hacen lo que algunos en la 2ª guerra mundial algunos llamaron "avance elástico" (esto es, retirada), la nueva Ilford Harman no solo mantiene productos sino que puebla su catálogo con nuevos productos.
En su bonito estand, de diseño único, con profusión de fotografías de ejemplo, y de muestras de material para ver (en expositor) y tocar (en ingeniosas mesas mostrado), todo respiraba calidad, sobria riqueza y elegancia.

Siguen ampliamente disponibles las dos líneas de película, la tradicional y la de sales de plata con alta tecnología.
Dentro de la primera, podemos encontrar las películas:

Ilford PanF Plus, con 50 ISO de sensibilidad
Ilford FP4 Plus, con 125 ISO de sensibilidad
Ilford HP5 Plus, con 400 ISO de sensibilidad

En las segunda, con grano tabular tipo "Delta" están disponibles:

Ilford Delta 100, con 100 ISO de sensibilidad
Ilford Delta 400, con 400 ISO de sensibilidad
Ilford Delta 3200, con 1000 ISO de sensibilidad real, y preparada especialmente para poder ser expuesta a índices (IE) de 3200 y superiores
Esta última película es la única disponible en su sensibilidad en rollos 120.

En general, con las películas de la gama Delta se consigue un grano más fino, sensibilidad por sensibilidad, a cambio de una mayor exigencia de precisión en la exposición y el revelado.
Dentro de la gama convencional, la HP5 Plus es la gran rival de la mítica Kodak Tri-X, y muchos la prefieren a la "amarilla"...

En categoría aparte, figura la Ilford XP2 Super, una película negativa en blanco y negro cromógena, que se revela en el proceso para negativos en color C-41, y que ofrece una enorme latitud de exposición, y un grano muy fino y aterciopelado para su sensibilidad de 400 ISO.
En su versión primera, XP1 fue la primera del mundo en seguir esa alternativa, seguida muy pronto por la Agfa Vario-XL y después, mucho más tarde, por Kodak con sus distintas versiones, de las que queda la Kodak BW400CN.

Kodak: películas para blanco y negro

Al igual que Ilford, Kodak, para sus negativos en blanco y negro, mantiene su dos líneas de películas, la de sales de plata de grano tradicional y la de sales de plata de grano de alta tecnología, más concretamente, en este caso de Kodak, las de grano de tipo tabular "T-Grain".

En la gama tradicional podemos encontrar las películas:

Kodak Plus-X 125, de 125 ISO
Kodak Tri-X 400, de 400 ISO
Kodak Tri-X 320, de 320 ISO (en rollos 120 y película plana)

En la gama de "Grano-T" de alta tecnología, la gama es:

Kodak T-Max 100, de 100 ISO
Kodak T-Max 400, de 400 ISO
Kodak T-Max P3200, de 1000 ISO de sensibilidad real, y preparada especialmente para poder ser expuesta a índices (IE) de 3200 y superiores

Al igual que el caso de Ilford Harman con sus Delta, en general, con las películas de la gama T-Max, se consigue un grano más fino, sensibilidad por sensibilidad, a cambio de una mayor exigencia de precisión en la exposición y el revelado, si bien en el caso de Kodak, esa particularidad es si cabe más acusada.

La película Kodak BW400CN es una emulsión negativa en blanco y negro cromógena, que se trata en el proceso universal C-41 para negativos en color. Similar en características base a la XP2 Super de Ilford Harman, está calculada para copiar correctamente -en monocromo- sobre papel en color.

En lo que respecta a papeles en blanco y negro, los de Kodak dejaron de fabricarse hace unos meses.

Ilford Harman: papeles para blanco y negro

Junto con los fabricantes citados en la primera parte de "La huella de la plata", Ilford es uno de los que más referencias de papeles en blanco y negro ofrece en el mercado, y quizá la primera marca en cuanto a reconocimiento de su especialidad.
Como la mayor parte de los fabricantes, Ilford divide su producción de papeles entre los plastificados (RC) y los baritados.
Entre los baritados, encontramos el famoso papel de contraste variable Ilford Multigrade IV FB, en tonos neutros, y el Multigrade IV FB Warmtone, para tonos cálidos, en su muy distintivo embalaje de color chocolate.

Estos papeles, de 255 gramos/m2 están disponibles en las superficies brillo y mate para el primero y brillo y semimate para el segundo.
La superficie mate mencionada es de una belleza sin igual en el mercado de los papeles para blanco y negro, si bien demanda negativos con gran riqueza y contraste de detalle en las sombras.
Asimismo, dentro de los de base de fibra (FB) o baritados, Ilford mantiene el papel en grados fijos, el Ilfobrom Galerie FB, que está disponible en grados y en las superficies brillo y mate.

Dentro de los plastificados o RC, el más popular entre los estudiantes de fotografía es el Ilford Multigrade IV RC Deluxe, un papel evidentemente de contraste variable (multigrade), del que también existe la versión Warmtone, para tonos calientes. Los gramajes son de 190 gramos/m2 y las superficies disponibles en brillo, satinado y perla para la versión de tinos neutros y brillo y perla para la de tonos cálidos.
Menos común ya, en esta era del multigrado, es el Ilfospeed RC Deluxe, en grados fijos, una referencia a extinguir, en la que ya solo se encuentran los grados 1,2 y 3.

Ilford dispone en su catálogo de dos rarezas, que no siempre pueden encontrarse en las tiendas españolas.
Una de ellas es el papel Ilford Cooltone RC Multigrade, un papel multigrado, de contraste variable, plastificado, en tonos fríos. con 190 gramos/m2, está disponible en brillo y perla.

La segunda referencia es aún menos común: el papel Ilford Multigrade IV RC Portfolio. Se trata de un papel plastificado, especialmente rico en plata y sobre un gramaje mucho mayor que el habitual para los papeles RC. Constituye una alternativa para aquellos que quieren mostrar su porfolio con una cierta dignidad, sin llegar a pasar por todo el trabajo de realizarlo en baritado. No en vano, goza de un gramaje de 250 gramos/m2. Está disponible en brillo y perla.
A nivel de tienda, tampoco se comercializa el Ilford Express, un papel multigrado RC para procesado en máquina.

Kentmere

Otro fabricante inglés, mucho menos conocido que Ilford es Kentmere.
Su gama de papeles -no de películas- para fotografía argéntea en blanco y negro es también muy interesante.

Uno de los productos con más carisma es el papel Kentona. Se trata de un papel baritado, para tonos cálidos, con una gama tonal muy amplia. Con una respuesta muy franca, tanto a los reveladores para tonos cálidos, como a los virados a posteriori, es un papel para negativos perfectos: solo existe en un grado de contraste, equivalente aproximadamente a un numero 2.

En contraste variable, Kentmere ofrece el Fineprint VC, en baritado y el VC Select en RC.
También ofrece el Bromide, para aquellos tradicionalistas que desean un baritado de alta calidad, pero en grados fijos. Su equivalente en RC, un producto a extinguir, es el Kenthene.
No aparece en el catálogo ya la serie "Art", con acabados muy especiales, incluyendo el emulsionado directamente sobre la base de fibra del papel, sin sulfato de bario por enmedio.

Fujifilm

Probablemente por razones de marketing, los productos en blanco y negro de este fabricante japonés rara vez han gozado de una distribución constante y ordenada en España.
Algunas veces encontramos los Neopan 400 y 1600 profesionales, pero no siempre, y desde luego no hay forma sencilla de encontrar la emulsión "Fuji Acros 100" una emulsión diseñada para dejar "pequeñit"a a la Kodak T-Max 100. De vez en cuando un estudiante aparece con un Fuji Neopan SS o similar, pero "interrogado hábilmente" solo es capaz de explicarnos que lo compró en una pequeña tienda de su barrio... y eso era antes, cuando todavía existían esas tiendas y no habían sido arrasadas por el tsunami digital.
En el apartado de Bergger, en el artículo anterior, se habla de los raros papeles Fuji en blanco y negro.

Conclusiones

Con esto cerramos el repaso "post-Photokina" al estado de las cosas en el ámbito de papeles y películas para blanco y negro.
Tal como la vemos nosotros, la realidad está muy distante de ser sombría: disponemos de una gama de materiales sensibles especialmente amplia, y es muy raro que no podamos expresarnos tal como deseemos, a través de nuestras imágenes con la oferta de sensibilidades, particularidades de grano, gama tonal y superficies que están a nuestro alcance.
Quizá sea el momento de ponernos a realizar fotografías, y a copiarlas sobre plata en lugar de discutir acerca de "en cuanto tiempo desaparecerán las películas".