Lartigue en CaixaForum

Nunca es tarde, si la dicha es buena.
Tras su presentación en Barcelona y su paso por Palma de Mallorca, Caixa Forum exhibe en Madrid, desde el pasado 4 de marzo, Un mundo flotante: Fotografías de Jacques Henri Lartigue (1894-1986), una exposición comisariada por Florian Rodari*, con la colaboración de  Martine d'Astier, directora de la Donation Jacques Henri Lartigue. La primera gran antológica del fotógrafo que se presenta en España.

A Lartigue no le habría importado, acostumbrado como estaba a que el reconocimiento, que ni siquiera buscaba, tardara en llegar.

Un poco de historia

Jacques Henri Lartigue nació en Courbevoie el 13 de junio de 1894, en el seno de una familia acomodada. Pero su mayor fortuna, en mi opinión, radica en la originalidad de la familia, especialmente de su padre, "el Jefe del Mundo", en opinión del joven Lartigue, que les anima y, sobre todo, les acompaña a investigar, a explorar, a disfrutar, a ser felices.

Al cumplir  8 años recibió como regalo su primera cámara fotográfica, que empezó a usar muy pronto para realizar una crónica visual autobiográfica única, que completó con un inmenso diario. Sin embargo, Lartigue no fue reconocido hasta 1963, gracias a una exposición organizada por el MoMA  de Nueva York y comisariada por John Szarkowski, y la publicación de un portfolio en la revista Life. Tenía 69 años. Añade el nombre de su padre al suyo propio y se convierte en Jacques Henri Lartigue.

La revista Life le dedica un portfolio de diez páginas. El azar hace que se trate del ejemplar del 29 de noviembre de 1963, el que recoge la noticia de la muerte de John F. Kennedy, del cual se venden millones de copias. Lartigue se hace famoso en América.

Tres años más tarde, Richard Avedon, quien ya le había mostrado su admiración en 1963, "El señor Sarkowski me ha mostrado sus fotografías. Ha sido una de las experiencias más emocionantes de mi vida. Hay fotos que no olvidaré jamás", le propone ver sus álbumes y sus negativos para hacer un libro.

En 1970 se publica en EEUU Diary of a Century (Diario de un siglo), en el que por primera vez se muestran fotografías posteriores a 1930. Avedon escribe en el prólogo "Lartigue ha hecho lo que no ha hecho ningún otro fotógrafo antes o después de él. Ha fotografiado su propia vida. Es como si desde el principio hubiera sabido de manera instintiva que las cosas pequeñas encerraban    los verdaderos secretos."

En Francia el libro se publicará tres años más tarde, bajo el título Instants de ma vie (Instantes de mi vida). Lartigue es ya famoso en el mundo entero. En 1974, el presidente de la República Francesa, Valery Giscard d'Estaing, le invita a realizar su retrato oficial. Entre ambos se establece una sólida amistad que conduce a la donación en vida, en 1979, por parte de Lartigue, de toda su obra al Estado. En 1975, el Museo de Artes Decorativas de París había realizado la primera exposición monográfica francesa de su obra, "Lartigue 8x80", en alusión a la edad de su primera y de su última fotografía, comisariada por Robert Delpire, y que recoge casi exclusivamente fotos realizadas antes de 1932.

En 1980 se celebra en el Grand Palais de París la primera retrospectiva del fotógrafo, "Bonjour Monsieur Lartigue", con motivo de la donación de su obra.

Para entonces, ya había publicado el primer tomo de sus diarios íntimos Mémoires sans mémoire (de 1896 a 1921), Éditions Robert Laffont, 1975, al que seguirán L'Emerveillé, écrit à mesure, 1923-1931 Éditions Stock, 1981, y  L'Oeil de la mémoire, 1932-1985, Éditions Carrère-Lafon, 1986.

Algunos de nuestros lectores, habituales de los Encuentros Internacionales de Fotografía durante los años 80, le recordarán paseando su sonrisa, cámara en mano, por Arles, donde fue invitado de honor en la 10 edición en 1979. Participó en los Encuentros en diversas ocasiones, especialmente en  1984, el año de su 90 cumpleaños. En 1985 acudió de nuevo con sus series de panorámicas 6x13, en la famosa exposición "Le passé composé". En 1989, para el 20 aniversario de los Encuentros, Lartigue ya había fallecido. Murió en Niza, el 12 de septiembre de 1986. Tenía 92 años.

Sobre la exposición

La muestra que podemos ver en CaixaForum ofrece más de 230 piezas entre fotografías, cámaras, agendas y tomos del monumental diario que Lartigue escribió durante toda su larga vida. Huyendo del orden cronológico habitual, se estructura en torno a seis ámbitos: El paso del tiempo, Una mirada moderna, La velocidad, La ligereza, La belleza femenina y En busca de lo desconocido, en un intento de acotar los temas que le eran especialmente queridos. La mayoría de las imágenes seleccionadas son anteriores a 1940.

A diferencia de la exposición de Kertész que aun se puede ver hasta el 10 de abril en la Fundación Carlos de Amberes, la mayoría de las fotografías de Lartigue son copias modernas. No importa.

Disfrutamos con Lartigue porque nos hace sonreir, porque nos muestra, de verdad, la felicidad; le adoramos por su aparente sencillez, por sus eternas ganas de jugar, por su ingenuidad, por su inagotable capacidad de sorpresa, por su despreocupación; le respetamos por lo mismo que otros le criticaron... "conozco la mala prensa que tenías por el deseo de buscar felicidad en tu trabajo; qué ciegos aquellos que no reconocen en tus fotografías el talento de alguien que habla un idioma universal, porque está hecho de verdad. Pocos saben, como tú, pasar por la vida siguiendo la recta línea de su libertad, indiferentes al criterio recibido de la sociedad." escribía Maryse Cordesse** en el conmovedor homenaje que le dedicaba a Lartigue en el número de verano de Camera International que celebraba, en 1989, los 20 años de los Encuentros de Arles.

¿Avestruz? ¿Diletante? ¿Peter Pan? Puede ser. ¿Y qué? Otros muchos lo son y no nos han dejado nada.

En cualquier caso, en Lartigue, se trata de una decisión voluntaria y consciente.

"... Sí, podría hablar de la guerra y de todos esos acontecimientos extraordinarios que la historia se encargará quizás de hacer famosos un día, ... Pero al cazador de mariposas, lo que le interesa, es coger las mariposas; no informa de los limacos ni de las hojas muertas. "Olvida" que se ha topado con una vieja aldeana miserable o con un pobre conejo herido por un cazador, que ha escalado unas rocas, que ha entrado en una iglesia. Pero su alegría, al atardecer, frente a sus mariposas multicolores, ¿quiere decir que no ha despreciado a la vieja aldeana, que no ha sentido compasión por el conejo, ni medido lo escarpado de la roca, ni dado gracias a Dios? ...", escribe Lartigue en 1917.

Disfrutamos con su ojo, su sentido de la composición, sus encuadres, y, sobre todo, admiramos en Lartigue su capacidad de preservar su maravillosa libertad. "Mi única riqueza es la libertad", una libertad que le hace inclasificable. En palabras de la comisaria Martine D'Astier, "Lartigue jamás está donde se le espera, rico en apariencia pero sin fortuna real, diletante, pero constante y duro en sus "negocios", mundano, pero embrujado por un proyecto solitario, hipersensible, pero sin empatía, tan fútil como profundo y sabio".

Dos palabras sobre el título y el catálogo,  un pequeño pero y un deseo

Dice el diccionario de la RAE, que flotar es sostenerse en suspensión en un líquido o gas.
El título de la exposición, Un mundo flotante, nos remite a la ligereza, a la despreocupación, a una cierta sensación de irrealidad.
En el caso de Lartigue, además, todo plarece flotar, en el agua o en el aire, dos de sus grandes aficiones.
El comisario de la muestra nos lleva un paso más allá. Nos remite al Ukiyo-e*** japonés, cuya principal fuente de inspiración se encontraba en el barrio de los placeres licenciosos de Edo, conocido como Yoshiwara, famoso por sus burdeles, teatros kabuki, restaurantes de moda y diversiones callejeras, todo ello con la aquiescencia del gobierno. Un  "mundo flotante" de placer y entretenimiento, donde los límites  de las clases sociales se podían dejar de lado, y que hoy, tras la catástrofe del pasado 11 de marzo, parece tan lejano. 

En cuanto al catálogo editado por la Caixa, con motivo de esta exposición, viene a completar la exigua bibliografía sobre Lartigue en español, que no va más allá, creemos, de un par de ediciones de la colección Los grandes fotógrafos de la editorial Orbis y del ejemplar de la colección PhotoPoche editado por Lunwerg en 1991, quizá coincidiendo con la primera presentación de Lartigue en España, en 1991-1992, en una exposición itinerante que, según nos comentan, se inicia en Tarazona y recorre otras ciudades españolas.

Sólo un pero. La selección de las fotografías que nos ha facilitado el gabinete de prensa de Caixa Forum y que reproducimos aquí, a pesar de incluir algunas joyas, no coincide con la nuestra, ¡faltaría más!. Pero no se preocupen, vayan a ver la exposición y hagan su propia selección.

¿El deseo? Ver una antológica mucho más amplia, que incluya las fotografías posteriores a 1940, los trabajos por encargo, las fotos de flores ....

*Florian Rodari es comisario de arte en la Fondation Jean et Suzanne Planque en Montreal, Suiza
**Maryse Cordesse, presidenta de la Donation Jacques Henri Lartigue (Association des Amis de Jacques Henri Lartigue), era presidenta de los Rencontres Internationales de la Photographie de Arles en 1979, cuando celebraban su X aniversario, con Lartigue como invitado de honor.
*** Para saber más sobre pintura  japonesa Ukiyo-e:
Richard Lane. Images from the Floating World: The Japanese Print. New York, G.P Putnam's Sons, 1978
Katherine L. Blood, James Douglas Farquhar, Sandy Kita and Lawrence E. Marceau. The Floating World of Ukiyo-e: Shadows, Dreams, and Substance. New York, Harry N. Abrams, in Association with the Library of Congress,  2001.

Entrada a la exposición
© CaixaForum

Ficha técnica
Un mundo flotante: fotografías de Jacques Henri Lartigue (1894-1986)
Comisarios: Florian Rodari y Martine d'Astier
Contenidos: Más de 230 piezas. De éstas, 182 se corresponden con copias modernas de sus fotografías. Incluye 23 copias de la época datadas entre 1905 y 1926; además, tres cámaras que pertenecieron a Lartigue, un visor estereoscópico, ocho copias autocromas —fotografías coloreadas—, cuatro álbumes de fotografías originales de Lartigue y seis ejemplares de los diarios y agendas que escribió durante toda su vida.
Lugar: CaixaForum Madrid. Paseo del Prado, 36
Fechas: Hasta el 19 de junio de 2011
Horario: De lunes a domingo, de 10 a 20 h
Entrada gratuita