Robert Adams, El lugar donde vivimos, una metáfora de la sociedad americana

No se me ocurre mejor manera de empezar el año -que se presenta estupendo en lo fotográfico, no así en lo personal, pero no es momento de aburrirles con mis cosas- que esta selección retrospectiva de fotografías de Robert Adams (Orange, Nueva Jersey, 1937), que se puede ver en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía a partir de hoy 16 de enero.

Organizada por la Yale University Art Gallery (New Haven, Connecticut), que desde 2004 dispone de los archivos completos de la obra de Adams -unas 2.000 fotografías-, la exposición inicia aquí su gira europea, después de haber viajado por EEUU.

Más de 300 fotografías en blanco y negro, realizadas entre 1964 y 2008, componen El lugar donde vivimos, la primera gran retrospectiva europea de Robert Adams, considerado uno de los más singulares e influyentes cronistas del oeste de los Estados Unidos. La muestra se completa con un amplio número de textos extraídos de sus escritos, indispensables en su práctica creativa, así como de ejemplares de sus innumerables monografías, algunos de los cuales pueden consultarse in situ y que tan importantes son para Adams, no solo debido a su formación académica, sino como forma de transmisión del conocimiento.

El año pasado por estas fechas, comentaba yo aquí mismo la excelente New Topographics, que acababa de ver en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, un remake de aquella histórica de 1975 que marcó para muchos un antes y un después en la fotografía y de la que Adams formó parte. Pues, lo de hoy es, no sé, otra cosa.

No es habitual tener la sensación de estar viendo algo único. Una muestra, por pequeña que sea, de todos los proyectos importantes de Adams de las últimas cuatro décadas, desde series míticas como The New West  o Summer Nights, hasta fotografías más recientes de playas y aves del Pacífico. Impresionante.

En la rueda de prensa previa a la inauguración se ha hablado mucho del mito del oeste americano; de Hölderlin (vivir es defender una forma); de la destrucción del entorno y de la condición humana; del mundo como es y del mundo como cambia; de la ética como principio de orientación de la mirada de Adams; de sus pequeños textos como haikus que puntuan la exposición; del también fotógrafo Lewis Hine (las cosas que deben cambiar y las que deben ser celebradas y mantenidas); de la austeridad y la riqueza de matices; del paisaje como metáfora de la sociedad; de la luz y la belleza; de lo que nos hemos alejado de nosotros mismos; de desesperación y de esperanza...

El montaje es estupendo. Muy lejos de las interminables ristras de fotografías mal iluminadas que por desgracia aún abundan. La distribución por series -hasta veintidós- en diez salas ayuda a detenerse y reflexionar.

En lugar del catálogo original en tres tomos (200 € en La Central, cerrada ayer martes), el museo y La Fábrica han editado el libro ¿En qué podemos creer y dónde? Fotografías del oeste americano (25 €), una visión de Robert Adams con más de un centenar de fotografías seleccionadas por él mismo, así como unas palabras de los comisarios Joshua Chuang y Jock Reynolds, y de Manuel Borja-Villel. Quizá algún día se animen a traducir las excelentes recopilaciones de sus ensayos Beauty in Photography (1981) y Why People Photograph (1994) o Along Some Rivers (2006), que recoge correspondencia y conversaciones con escritores y comisarios.

Es una suerte que, en estos tiempos de recortes, las exposiciones duren tanto tiempo; así podemos volver, mirar, ver y seguir pensando. Y leyendo. De verdad, no se la pierdan.

In a New Subdivision, Colorado Springs, Colorado, 1969
Impresión de gelatina de plata 15,2x15,2 cm
Yale University Art Gallery,
adquirida gracias a las donaciones de Saundra B. Lane, Trellis Fund y Janet and Simeon Braguin Fund

Longmont, Colorado, 1979

Edge of San Timoteo Canyon, looking toward Los Angeles, Redlands, California, 1978
Impresión de gelatina de plata 31,8x39,1 cm
Yale University Art Gallery,
adquirida gracias a las donaciones de Saundra B. Lane, Trellis Fund y Janet and Simeon Braguin Fund

Santa Ana Wash, Redlands, California, 1983 (impresión de 1991)
Impresión de gelatina de plata 20x13,2 cm
Yale University Art Gallery,
adquirida gracias a las donaciones de Saundra B. Lane, Trellis Fund y Janet and Simeon Braguin Fund

Untitled, from the series Listening to the River, 1985-1987
Impresiones de gelatina de plata 20x13,2 cm c/u
Yale University Art Gallery,
adquirida gracias a las donaciones de Saundra B. Lane, Trellis Fund y Janet and Simeon Braguin Fund

Sitka spruce, Cape Blanco State Park, Curry County, Oregon, 1999-2000
Impresión de gelatina de plata 42,9x34,3 cm
Yale University Art Gallery,
adquirida gracias a las donaciones de Saundra B. Lane, Trellis Fund y Janet and Simeon Braguin Fund

Next to an Old-Growth Stump, Coos County, Oregon, 1999-2003
Impresión de gelatina de plata 27,9x22,5 cm
Yale University Art Gallery,
adquirida gracias a las donaciones de Saundra B. Lane, Trellis Fund y Janet and Simeon Braguin Fund

Southwest from the South Jetty, Clatsop County, Oregon, 1992
Impresión de gelatina de plata 22,4x27,8 cm
 Yale University Art Gallery,
adquirida gracias a las donaciones de Saundra B. Lane, Trellis Fund y Janet and Simeon Braguin Fund