Conservación Fotográfica y Nuevos Medios

Impartidas en la Fundación Mapfre de Madrid, las pasadas semanas pudimos asistir a las jornadas sobre conservación preventiva de fotografía contemporánea y soportes electrónicos, organizadas por LEMFC (Laboratorio para el estudio de los materiales fotográficos contemporáneos) de la Universidad Politécnica de Valencia.

De un tiempo a esta parte, aún con sus muchas carencias, vemos cómo se le presta más atención a esto de la conservación / restauración fotográfica, ya sea por que esta última empieza a proteger un valor comercial / cultural en alza o bien, porque simplemente los conocimientos adquiridos y el respeto hacía este tipo de manifestaciones logra por fin algo de madurez en España.

Sea como fuere, nos encontramos nuevamente con unas jornadas, unas de las pocas especializadas, con personajes de prestigio internacional y con ganas de establecer criterios unánimes. Está acción de consenso, contraste e intercambio es absolutamente fundamental en un mundo donde la fotografía crece de manera exponencial año tras año, donde cada vez se visualiza más claramente un serio problema logístico entre el material a conservar y los recursos (temporales, personales, económicos) asignados para ello.

Organizadas –bajo la coordinación de Josep Benlloch– con el grupo de investigación del LEMFC (Laboratorio para el estudio de los materiales fotográficos contemporáneos) de la Universidad Politécnica de Valencia, y dirigidas a conservadores, artistas, coleccionistas, galeristas y otros colectivos interesados en la fotografía, estas Jornadas contaron con la participación de relevantes expertos tanto de España; Rosina Herrera, Pau Maynés, así como de otros países; Bertrand Lavedrine, Ryan Boatrigh, Johannes Gfeller.

Josep Benlloch, coordinador de las Jornadas. Foto: Jesús Antón ©

Tras una breve puesta en marcha del coordinador, Josep Benlloch, el famosos y siempre interesante Bertrand Lavedrine expuso el cambio de paradigma en estos últimos 30 años, diferenciando entre las anteriores intervenciones químicas (maquillaje cosmético) y la restauración preventiva, criterio actual.

Este cambio se corresponde en Francia con la inauguración del museo D'Orsay, la ponencia nos recordó, en forma y talante,  a la que escuchamos el año pasado  en Logroño con motivo del evento internacional, "Fotoconservación".

Lavedrine razonó el cambio de valor cultural y económico de la fotografía en el siglo XXI , en relación al cambio tecnológico, homólogo al cambio de técnico que supuso el bromuro de plata. Mayor valor cultural exige mayor autenticidad, por lo que ahora no sólo se respetan las pautas de tiempo, si no que además el "envejecimiento" forma parte de la moda, retro / vintage,  tan en boga culturalmente como las aplicación"Instagram" de nuestros smartphones.

Auténtica eminecia en este campo, Bertrand Lavedrine. Foto: Jesús Antón ©

Factores de degradación, por oxidación, contaminación y polución, humedad relativa... disolventes, pinturas, calefacción, etc. emiten gases que alteran la estructura química de la fotografía.

Habló acerca de como, por ejemplo en Francia, en uno de los edificios más históricos dedicados a la conservación fotográfica sus muebles son enteramente en roble, y el roble emite gases acídicos, que ha destruido los cajones de conservación y alterado las imágenes que contienen (oxidación), se necesitan por lo tanto unas pruebas químicas previas para considerar y evaluar los daños, fundamental en materiales destinados a la custodia, para prever las problemáticas de la contaminación química actual, entre contenido y continente.

Tradicionalmente se han conservado colecciones de fotografía dentro de cajas de zapatos, no obstante existen norman para asegurar la permanencia de imagen, como la prueba de actividad fotográfica P.A.T, formulada hace años por el IPI, consolidada como una de las pruebas de referencia para testar la calidad del papel o cartón que protegen las fotografías, existen por lo tanto actualmente medios asequibles y aptos para la conservación fotográfica.

Por básico que parezca esto comienza incluso en la indexación manual de fotografías en las colecciones, siempre evitemos escribir sobre el documento original, pero si fuera imprescindible usar siempre lápiz evitando cualquier tiempo de rotuladores permanentes, esta pauta tan obvia no se llevó a cabo en muchos de los más importantes organismos actuales.

De la misma manera Lavedrime aconseja descartar por supuesto pegamentos de cualquier tipo para adherir copia fotográfica al soporte primario / secundario, utilizando preferentemente esquineras libres de ácido, un ambiente frío y seco como escenario idóneo, siendo posible una buena conservación sin llegar a estos requisitos.

Habló también de manera muy certera sobre los problemas de colecciones contemporáneas, con soportes plásticos.

La problemática más común de los primeros soportes plásticos es la auto-combustión, como el nitrato de celulosa, un formato que en película de cine es problemático pero no tanto en soportes específicamente fotográficos. El principal problema de estas colecciones se centra en el cambio químico de su soporte plástico, se degradan en poco tiempo y muy acelerado. Otro problema del acetato de celulosa (safety film), como opción al nitrato, tiene el síndrome del vinagre.. por cambio químico del soporte.

En imagen en color, negativo de tintes cromógenos, el principal problema se centra en la degradación en las capas de color, dando lugar a un virado en la imagen final. Su conservación es excelente en cámara en frío, pero son sistemas excesivamente caros... además en tiempos de crisis, se trabaja duramente sobre un desarrollo sostenible.

En aras de protocolizar flujos de trabajo, reflexionó sobre la necesidad de establecer un criterio para conocer el saldo de luz de un objeto o "artefacto fotográfico", medir su sensibilidad exacta a la luz, su reacción a la misma y por ende evaluar su nivel de exposición a la misma. Para ellos estima útil el uso de  dosímetros en forma de pegatinas adheridas a las fotografías, que verifican las condiciones de exposición, como testigo de exposición a la luz. El funcionamiento es muy similar a los testigos de metamerismos usados en el mundo de Artes Gráficas.

Igualmente interesantes sus elogios hacía los marcos anóxidos, que permiten exponer fotografías sin oxígeno y que por ende reducen mucho la posible pérdida de imagen, el problema a la hora de usarlos es garantizar su estanqueidad, y puso como ejemplo una serie de autocromos preservados mediante estas medidas en el MET.

Como colofón a su extensa y muy documentada ponencia, Lavedrine realizó una advertencia al público profesional presente en la sala respecto al uso de fuentes LED como sistema de iluminación principal, ya que según su propia experiencia éstos cambian radicalmente la percepción del color, recomiendan la utilización de LED blancos y no en hileras o  "cluster" RGB que dan lugar a distintas desviaciones colorimétricas, por contra se pueden usar para manipularlo a medida de la percepción de ciertas piezas descoloridas.

"Impresiones digitales" -  Ryan boatright, Atelier Boba

Ryan Boatright estudio en el IPI, siendo uno de los responsables del Atlas de IPI, una de las mejores y más completas herramientas de identificación de materiales y técnicas fotográficas hechas hasta el momento.

Ante tal nutrida y exitosa experiencia, era normal que antes de entrar en materia de conservación, Ryan ofreciera un visión histórico - técnica acerca de esto llamado impresión digital.

En torno a la caracterización de la imagen digital, tenemos que tener presente que cuando hablamos sobre imagen digital y concretamente sobre "impresiones digitales", se cruzan muchos medios con los que llevar a cabo una imagen final.

En la década de los ochenta se asumen los mínimos tecnológicos para generar contenidos digitales e impresiones, primeros Mac orientados a poder manejar píxeles e impresoras más avanzadas que las ruidosas matriciales, primeras impresoras de chorro de tinta con sistema de burbuja (Canon bubble jet) a 300 ppp etc.

La exposición digital para sistemas cromógenos se introduce en 1995, las mal llamadas "Lamba", esto convivía con la tecnología de sublimación en su momento muy apreciadas por su parecido final con las imágenes convencionales.

Ryan Boatright, hablando en torno a los sistemas de "impresión digital". Foto: Jesús Antón ©

En los noventa las impresoras IRIS dominaban parte del mercado y se implementan las primeras impresoras pigmentarías, HP 2000p, con muchos problemas de sinergía entre cabezales de impresión y tamaño de partícula pigmentaría.

Estas nuevas "impresiones digitales" otorgan unas aplicaciones realmente infinitas con lo visto hasta el momento, tanto por el nuevo concepto de tirada bajo demanda, como por su versatilidad de soportes.

Dentro de todas las tecnologías de impresiones digitales, Ryan Boatright se centra en los sistemas de inyección y exposición digital + proceso de revelado fotoquímico del papel (el RA4 de toda la vida).

Sistemas de inyección:

- Sistemas IRIS (flujo continuo de tinta modulados con un deflector) bajo lupa se ven los patrones que conforman la imagen. Gotas de tinta alineadas, dadas por el propio sistema de giro del tambor de impresión. Gotas alineadas bajo un sistema de tinta con base solvente (dye).

- DOP ( del acrónimo "Drop On Demand" o  gota bajo demanda) dos tipos esenciales, piezoelectrico o cabezal térmico, lo que afecta a la composición química, tanto en dye como en pigmentos.Trama más cercana a la estocástica.

- Sistemas de Curado UV, en los que tras una impresión convencional con tintas especiales sensibles al ultravioleta, se somete al soporte a un "curado" o exposición con luz negra (UV) sobre la cual la tinta reacciona, endureciéndose, ideal para exterior por su resistencia climática, con un envejecimiento general mucho más acelerado que las tintas pigmentarias.

En los sistemas de inyección, el "bronzing" o problema de brillo diferencial, por las distintas reflexiones de la luz sobre el soporte y la tinta, tan propio de los sistemas de impresión pigmentaria. Este problema se acentúa en proporción al carácter brillante del soporte - papel.
 
Los sistemas se inyección tiene muchos descartes inmediatos, mini abrasiones ya recién impresos atraen como un imán el polvo, huellas y "uñas" de presión, además son también muy sensibles a los contaminantes, humedad, degradación química o biológica.

Sistemas de exposición digital en láser tricolor más revelado convencional (Lambda):

Se identifican por la pequeña rejilla del láser de la maquina, tono continúo sin gotas visibles, esos son los artefactos tecnológicos que dan la pauta de identificación. El soporte final es color cromógeno en papel tradicional, tipo RC o poliéster. se puede perder hasta un 30% de densidad de color en tan sólo 50 años.

Durante una primer etapa, este proceso híbrido de exposición digital y revelado fotoquímico se realizó mediante sistemas de iluminación LED, como por ejemplo en el modelo Durst Epsilon, al conseguir modificar la longitud de onda nativa del láser, pudiendo manejar valores de exposición RGB gracias a tres láser customizados para ello, se ganó en definición y gama tonal.

Muchas de las copias que vemos en galerías, estudios, exposiciones... son obra de este proceso.

Para ambos mundos, el manejo de imagen y cuidado tiene que ser extremo, Ryan Boatright pide métodos de planeidad rápidos para sistemas de papel en bobina y los daños habituales en el manejo de rollos.

Aconseja para manupular copias, los guantes de nitrilo en vez de los tradicionales de algodón, se reutilizan peor, pero representan una mejor barrera.

En cuanto a la protección de las copias en fundas plásticas, recomienda siempre materiales como el poliéster o prolipropileno, evitar el rozamiento para no acumular polvo por estática en la inserción o extracción del documento.

Rosina Herrera disertando las principales problemáticas de la conservación fotográfica. Foto: Jesús Antón ©

Nuevas problemáticas - Rosina Herrera

Deterioros de imagen final, oxido-reducción de la plata (Espejeo de la plata), desvanecimientos de tintes cromógenos, problemas en la emulsión, agentes biológicos, pérdidas del soporte primario o secundarios, lixiviación, deslaminados, desde luego no se puede decir, que esto de la conservación preventiva respecto a la fotografía sea fácil.

Si a esta especie de "tortura china" le sumamos los defectos o pautas de envejecimiento propios de la Fotografía Contemporánea, las intervenciones preventivas se multiplican considerablemente.

De hecho, existe un tipo de acabados con cierto éxito que son una auténtica pesadilla para los conservadores, laminados, encapsulado, siliconados, especialmente los "face mounting".

El "siliconado" nativo en origen del proceso patentado Diasec © es un sistema de montaje muy conflictivo, la silicona cura por humedad y al no tener contacto con el ambiente se la roba a la emulsión, quedando adherido de manera irreversible. Garantizando la absoluta planeidad realzan el brillo, eso sí con unas serie de importantes problemáticas asociadas al proceso de montaje.

La curación de la silicona puede provocar múltiples problemáticas, virados magenta, formación de manchas, y además las plancha de metacrilatos no prevén el exceso de luz.

No obstante los principales problemas son mecánicos, abrasiones, craquelados...se rayan a nivel microscópico con todo los elementos, inclusive los de limpieza.

Rosina Herrera, pone de relieve el desconocimiento del terreno artístico acerca de los mejores materiales para la conservación preventiva de la image final.

Al hilo de este comentario, habló después Paul Lavedrine sobre la problemática asociada al descomunal tamaño de las colecciones, nunca habrá recursos suficiente para conservarlos de manera ideal, sólo indexar ese material e identificarlo de cara a la inserción en procesos de monitorizacion o cuidados preventivos es ya una tarea agotadora e interminable.

Pensemos que limpiar el polvo cotidianamente conlleva unos recursos humanos y dinerarios elevados, además estás actividades –fundamentales, pero algo básicas– no aportan gran glamour de cara a pedir subvenciones adecuadas.

El problema se complica con la fotografía contemporánea, sobre todo como documento histórico, no sólo la fotografía artística, millones de fotografías son creadas a diario con verdadero riesgo de perderse en "la nube". Este es el reto de la conservación fotográfica en el futuro, en continuo balance entre recursos y una generación imparable de registros fotográficos y   dispositivos fotográficos (materia)

Apuntan como fundamental en España el control del clima y priorizar los recursos e intervenir sobre los grupos de máximo riesgo con plena conciencia del conjunto de la colección y su importancia patrimonial.

Conservación de obras en soporte electrónico, Johannes Gfeller.

Con una de las ponencias más deslumbrantes, por novedad, pasión y calidad de contenidos, Johannes Gfeller, explicó a un público totalmente asombrado "las tripas" de los sistemas magneto-ópticos, sus pautas de degradación, las intervenciones legítimas y factibles... en definitiva todo un flujo de trabajo en torno a un área realmente desconocida, como son los soportes de almacenamiento mageto-ópticos..

Según Johannes Gfeller la cinta magnética, se puede deteriorar rápidamente por la degradación del poliuretano, el principal problema esta causado por la interacción del aglutinante y el lubricante, agentes biológicos (hongos o agentes patógenos).

La limpieza de las cintas magnéticas es esencial en su conservación, durante muchos años se podrán reproducir con éxito, pero su conservación es excesivamente compleja, se podrá leer pero estará realmente deteriorada.

El metal del cabezal y la cinta tiene que estar siempre en contacto, por ello la cinta tiene que estar en perfecto lubricado, sin rugosidad.

En determinado momento se trató de condensar el numero de pistas por cintas y la velocidad relativa entre cabezal y cinta. A finales de los sesenta la velocidad era de unos 30 km/h, suelen acumular polvo y en ocasiones se mezclan con problemas asociados al cambio químico de las cintas, se tornan pegajosas, y se mezclan problemáticas como el "Síndrome de la cinta pegajosa" (STS) y la pérdida de lubricante (LOL), la temperatura idónea de conservación para custodia es en torno a los 10 grados, si baja más se pierde el lubricante y se atascaría en cabezal. Por lo que no sería buena idea compartir espacio con cualquier otro soporte de temperaturas de conservación ultra bajas (por ejemplo, material cromógeno)

Distintas "celdas de información" de los sistemas CD / DVD / Blu - ray

Por ello la opción de respaldo en discos duros, sobre todo en sistemas RAID redundantes, son con los que podremos operar con más cautela. No usamos todos los MB por los que pagamos pero los datos son mejor preservados, en discos de alta fiabilidad.

En comparación a los sistemas de datos anterior en Betacam, es mucho más económico, no obstante en los más altos niveles de backup, datos militares y políticos, la información más valiosa se graban aún sobre soportes de cinta magnética.

Por último criticó con mucho acierto los falsos históricos realizados por comisarios de todo el mundo en relación a la muestra o exhibición de piezas de los inicios del video arte en los museos, dando lugar a verdaderas reinterpretaciones muy manipuladas.

Relaciones de aspecto redimensionadas, dispositivos cambiados, contextos audiovisuales mal codificados... toda una suerte de despropósitos que truncan definitivamente la posibilidad de entender la obra de una autor original, siendo siempre un subproducto de la mente del comisario de turno y los medios tecnológicos disponibles en cada ocasión.

Johannes, como asiduo asesor / colaborador en recreaciones de varios artistas europeos de inicios del video arte,  a la hora de escenificar un autor o exposición concreta intenta conseguir los componentes originales, comprando y reparando los dispositivos necesarios para recrear las mismas y no otras condiciones... algo que creemos sumamente importante y digno de elogio.

Un sector en vías de madurar

Pasadas las jornadas y tras unas cuantas experiencias cercanas en este segmento profesional, podemos ver alegres y algo más optimistas, cómo este perfil de conservador y restaurador de fotografía va tomando forma, con fuerza y al fin con conocimientos legítimos, una ausencia absoluta en este país durante todos estos años.

Vemos cómo este paso hacia delante lo dan aquellos que por su propio tesón y bajo un confianza infinita, decidieron estudiar fuera algo que ni siquiera hoy existe como plan de estudios dentro de las escuelas o facultades orientadas a la conservación / restauración. Esperemos que cunda el ejemplo y pronto nos encontremos redactando, gracias a la difusión y transcendencia de eventos como este, extensos artículos sobre la primera escuela específica de estudios avanzados sobre conservación fotográfica... ojalá, podamos decir esto pronto, todo nuestro patrimonio gráfico es el que está en juego.