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 W.
Eugene Smith
Más real que la realidad
Hasta el día 27 de julio se podrá visitar, en el Teatro Fernán
Gómez de Madrid la exposición fotográfica Más real que
la
realidad
dedicada al gran fotógrafo norteamericano, W. Eugene
Smith.
©W. Eugene Smith
PhotoEspaña, y la Fundación Banco Santander, junto con la
colaboración del Ayuntamiento de Madrid, han hecho posible bajo la
dirección de la comisaria Enrica Viganó, la realización de la
retrospectiva mas completa que haya tenido lugar en España del afamado
fotógrafo W. Eugene Smith.
Con mas de 250 fotografías esta exposición muestra una buena parte del
legado fotográfico de uno de los mas insignes fotógrafos. El
fue uno de los pioneros que fueron capaces de ver en la imagen un
instrumento de denuncia en contra de la desigualdad y la injusticia
humanas. Los trabajos
“Spanish Village” (El Pueblo
Español”)1950,”Country
Doctor” (Medico Rural),”Nurse
Midwife“ (La
Comadrona)1951,”A Man of
Mercy" (Un Hombre Piadoso)”1954,
“Pittsburgh”1955,
y “Minamata”1971-1973,
son gran parte de la obra de W.
Eugene Smith, quien por otra parte fue precursor en el trabajo de serie
o de ensayo en los cuales había una labor de investigación, puesto que,
además de las imágenes existe una exhaustiva documentación de cada uno
de ellos.
©W. Eugene Smith
La exposición, que ha sido galardonada con el premio PHE08,
se complementa con un excelente catálogo, donde se publican
por primera vez textos escritos de W. Eugene Smith sobre las series
fotográficas y los motivos que le impulsaron a
hacerlas. Realizadas fundamentalmente para su publicación en
la revista Life, esta exposición recoge los 6 reportajes mas
emblemáticos del fotógrafo.
©W. Eugene Smith
El Pueblo Español, 1950
Acerca de esta serie, W. Eugene Smith comenta:
“Para escoger un pueblo
que fuera equilibrado… tuve que recorrer casi
diez mil kilómetros en coche. Deleitosa, en la provincia de Cáceres, no
es un pueblo rico, pero tampoco es, definitivamente el mas pobre de
todos los que visité… Traté de no ilustrar únicamente los aspectos mas
miserables de la vida en él.
…No he acompañado las
fotografías de opiniones políticas y tampoco he
hablado de la tragedia que se vivió en la Guerra Civil para garantizar
la seguridad de las personas que aparecen en las fotografías…
…Los falangistas
intentaron impedir que hiciera mi trabajo desde el
mismo día en que llegamos a Deleitosa…
©W. Eugene Smith
…La
Guardia Civil se
presentó varias veces en nuestra pensión…
En Deleitosa no hay
teléfono ni infraestructuras sanitarias…hay una
bañera portátil que pertenece al medico del pueblo…
Los ingresos totales de
una familia, contando todos sus recursos
disponibles, es de 4200 pesetas anuales. Esto equivaldría a 168 dólares
americanos…
Las posesiones de una
familia son las siguientes: una cabra lechera, un
cabritillo, un burro, un cerdo, dos lechones siete gallinas y un gallo.
Si deciden matar un animal para consumir su carne, tienen que
pagar un impuesto al ayuntamiento que depende del peso del animal…
Este trabajo fue un encargo de la revista LIfe para denunciar los
problemas de aprovisionamiento de alimentos en la España franquista,
debido al bloqueo que sufría la España de aquella época, a consecuencia
del golpe militar que desencadenó una guerra civil que duró tres años
así como una dictadura militar de 40 años.
©W. Eugene Smith
El gobierno franquista lo vio con buenos ojos para dar
constancia de los efectos del bloqueo, pero Smith tenía otros
fines: “voy a
intentar entrar en el pueblo español a fin de
describir la pobreza y el miedo engendrado por el régimen franquista”.
Con su ayudante Ted Casttle, realizó mas de 2000 fotografías. Y un
ensayo de medio centenar de folios. Se publico en Life con el titulo
“Aldea española: vive en
la pobreza ancestral y la fe”.fue censurado
por el franquismo pero dio fama mundial a Deleitosa.
“Médico Rural”
Casi coetáneo con la serie “El Pueblo Español”, dos años antes, en
1948, W. Eugene Smith realiza otro encargo para la afamada revista
Life: “Médico Rural”
Cabe destacar la diferencia de bienestar social que existía entre el
pueblo de la España franquista (Deleitosa) y la pequeña, ciudad humilde
pero honrosa, del estado norteamericano Kremmling.
©W. Eugene Smith
“El corresponsal de
Denver, Barron Beshoar, después de informarse en el
Colegio de Médicos del estado de Colorado propuso como candidato al
médico de familia de la pequeña ciudad de Kremmling…La redacción
decidió encargar el trabajo a W. Eugene Smith, que debería realizarlo
en diez o quince días…
Con este trabajo Smith realiza su primer ensayo fotográfico
caracterizado por un estilo propio, donde el documento grafico, y el
sentimiento humano se fusionan y hacen posible una narrativa
visual de gran impacto social: los sesenta años
transcurridos, no le han restado actualidad ni vigencia.
El Doctor Ernest Ceriani fue acompañado durante cuatro semanas por W.
Eugene Smith y su ayudante Robert Harrah en toda su actividad médica,
incluidas las urgencias de la noche. Realizó 2000 negativos con tres
tipos de cámara de distintos formatos (35mm, 6x6 cm y 10x12 cm) donde
queda constancia de la humildad, humanidad y generosidad del citado
medico rural Ernest Ceriani. Por otro lado, el fotógrafo nos trasmite
su profunda admiración hacia el Doctor Ernest, puesto que, a través de
estas hermosas imágenes, se percibe la total entrega a sus pacientes
con humanidad, respeto y profesionalidad.
" La comadrona"
©W. Eugene Smith
La comadrona va a ser el siguiente trabajo que lleve a cabo a
su regreso de España.
Smith ya lleva desde 1948 trabajando por libre, y esta vez es él quien
hizo una propuesta a Life para realizar un proyecto sobre las
comadronas en EEUU, debido al hecho de que el papel de la comadrona en
esta época tuvo un gran protagonismo. La localización se centro en
Carolina del Sur porque este estado, hacia los años 30, había
desarrollado un programa bastante avanzado para la formación de
comadronas a causa de que se producían un alto numero de muertes
durante los partos.
©W. Eugene Smith
Maude Callen, es una maestra y enfermera diplomada por el State Health
Department y se convierte en la protagonista del nuevo proyecto de
Smith.
Junto a ella, Smith realiza un proyecto donde da relevancia al papel
que realizan las comadronas en un determinado contexto económico y
social y al mismo tiempo, pone de manifiesto el tema del racismo
americano hacia la comunidad negra.
Del mismo modo que Ernest Ceriani, Maude Callen despliega una enorme
dosis de abnegación profesional y humana, y la generosidad demostrada
por Maude Callen comienza porque cada año recorre mas de cincuenta mil
kilómetros, en un coche que compra ella misma, el cual además no le
dura mas de dos años.
Por estos accidentados territorios repletos de miseria y desolación,
Smith y Callen cabalgaron juntos durante unas seis semanas.
Esta bondadosa comadrona abarcaba toda la infraestructura sanitaria de
la región, tal como comenta la comisaria de esta exposición, Enrica
Viganó, “…desde los
nacimientos a las vacunas, pasando por enfermedades
y las medicaciones, sin olvidarse de la ayuda psicológica y el apoyo
práctico a través de obras benéficas. El sueño de esta heroína es una
clínica decentemente equipada”.
La magistral manera de W. Eugene Smith de llegar al gran público a
través de sus imágenes, dio como resultado la sensibilización de miles
de lectores de la revista Life, que se volcaron en enviar dinero a la
redacción con objetivo de construir una clínica para Maude.
©W. Eugene Smith
"Un Hombre Piadoso"
Un Hombre Piadoso, es el trabajo que realiza en 1954 sobre el Premio
Nobel de la Paz, el médico, músico y teólogo Albert Schweitzer.
En 1949 Schweitzer viaja a Estados Unidos con objeto de recaudar
fondos, Smith fotografía al misionero alemán y
proyecta un ensayo sobre la vida de la comunidad africana donde a la
sazón realiza su trabajo el Premio Nobel.
Smith viaja al continente africano provisto de todo el material
fotográfico necesario repartido en veinte bolsas. Según sus palabras,
no le resulto fácil la realización de este proyecto debido en parte a
las exigencias de Schweitzer. Además este trabajo produjo la ruptura de
Smith y la revista Life por desavenencias en la forma de presentarlo.
Una vez abandonada la colaboración con la revista Life, Smith, en 1955,
cuenta con la plenitud de sus 37 años, el reconocimiento merecido de su
trabajo a nivel internacional y su obsesión por crear un tipo de
fotografía no solo de contemplación sino capaz de denunciar todo
aquello que no legitime la dignidad humana.
El ensayo fotográfico, Photo-Essay,
es fruto del
trabajo de investigación que realiza con cada uno de sus proyectos.
"Pittsburgh"
©W. Eugene Smith
En 1955 comienza a trabajar para la Agencia Mágnum para la cual realiza
un trabajo sobre la ciudad de Pittsburgh. El trabajo consistía en
realizar una serie de cien imágenes en pocas
semanas con motivo de ilustrar un libro conmemorativo.
Pero ni el propio Smith sabía lo que le depararía este proyecto pues
fue tal la impresión que le produjo la industrial ciudad de Pittsburgh,
que pasó de ser una obsesión a su propia odisea.
Fue una aventura que deparó cuatro años de trabajo, un gasto
considerable de dinero que le llevó a la ruina y al parecer le produjo
una fuerte depresión fruto del exceso de trabajo y su dependencia del
alcohol.
Pero sin duda y esto es lo mas importante, las imágenes realizadas por
Smith de la ciudad de Pittsburgh, sobre su industria, sus habitantes,
sus paisajes, han pasado a la historia como verdaderos iconos
representativos de una determinada época de la historia americana.
"Minamata"
©W. Eugene Smith
Minamata es el ultimo trabajo de ensayo que realizara W.
Eugene Smith entre 1971 y 1975 .
En 1971, Smith y su mujer de origen japonés, Aillen Mioko
deciden documentar el caso de una aldea japonesa llamada Minamata,
donde la industria Chisso Corporation vertía residuos contaminantes de
mercurio sobre las aguas de la bahía donde sus habitantes pescaban.
El poder tan impactante que las imágenes de Smith otorgaban siempre
sobre el mundo de opinión, produjo en algunos de los empleados de la
fabrica japonesa, reacciones violentas contra el fotógrafo, con la
consecuencia de la rotura de varias costillas y lesiones oculares.
Su salud que ya era precaria se resintió mas. Con la ayuda de su mujer
pudo acabar este magnifico trabajo que gracias al esfuerzo y
la fama que ya poseía Smith, consiguió una vez mas que su lucha no
resultara estéril. En 2001 Chisso Corporation indemnizó con 2,18
millones de dólares a sus demandantes.
©W. Eugene Smith
Todo aquello que significó y significa el trabajo de W. Eugene Smith,
están estas palabras suyas que definen mejor que nada la
filosofía de su trabajo y en definitiva de su vida.
"La fotografía es solamente una débil voz, pero a veces… puede conducir
nuestros sentidos hacia la conciencia."
Teatro Fernán Gómez
Centro de Arte
Pza. de Colón, 4
28001 Madrid
Teléfono 91 480 03 06
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