Visitar la
fábrica de lentes y objetivos de Panasonic en Yamagata, y que te
prohiban hacer fotografías, es... una "faena gorda".Pero es lo que hay. Quizá compense que a la llegada y a la partida un centenar de empleados/as te hagan el pasillo agitando banderas de la compañía... y la cena típica seguida de un baño “tal cual” en aguas termales consuelan... un poco.
Gran recibimiento.... y despedida
Otro tanto puede decirse del hecho de que –salvo las máquinas herramienta y alguna que otra tecnología que facilita el trabajo– las cosas no han cambiado tanto desde que aprendíamos a pulir lentes a mano (y muchas cosas más) en la academia Gauss, hace ya unos 35 años: las lentes se pulen con procedimientos y máquinas que en esencia son los mismos... de siempre.
Pastas progresivas de pulido, paciencia, máquinas que hacen su danza de “va y ven”, limpiezas, controles, revestimientos...
La foto oficial del grupo.... los gorros no son muy favorecedores
A lo largo de nuestra visita a la fábrica, los ingenieros responsables de la visita han “soportado” –nos parece detectar que con una cierta satisfacción interna– las numerosas preguntas que desde DSLR Magazine les hemos realizado, tanto en la sala de conferencias como “a pie de máquina”.
Es cierto que la mayor parte de las respuestas las conocíamos, pero una cosa es “saberlo” y otra cosa es que te lo confirmen en persona los propios ingenieros responsables de la fábrica.
Y no es menos cierto, que hemos aprendido alguna que otra cosa que desconocíamos...
Quizá el avance mayor y realmente notable de Panasonic es el de la producción de lentes aesféricas moldeadas en vidrio. En relación con ello, hemos obtenido datos interesantes que volcamos aquí de forma resumida. Igualmente lo hacemos con otros aspectos de la producción de lentes y objetivos que... ¡caray, a ver cuándo nos enteramos que nos es lo mismo! De la misma manera que tampoco es lo mismo “luminosidad” que índice de refracción”... pero esto último es más comprensible.
Como ya sabíamos, Panasonic domina la producción de lentes de complejas curvas aesféricas en la que la parte más difícil es el pulido de esas curvas... salvo que se haga partiendo de lentes esféricas ya pulidas y se moldeen –sin perder el pulido y ese es el mérito– a una temperatura de cerca de 600 grados, con una cuidada curva de enfriamiento.
La capacidad de Panasonic es tal que se fabrican al año del orden de cuarenta millones de este tipo de lentes.... y no todas son para objetivos Panasonic.
Fotos: solo en la salita de conferencias y exposición
Cosas que hemos descubierto o confirmado además de lo anterior:
Los moldes son metálicos, en una aleación de “más de seis metales” y resisten “decenas de miles de ciclos de uso”
Últimamente se ha perfeccionado una técnica y máquina herramienta que permite el moldeado simultáneo de hasta tres lentes con un molde múltiple, con un ahorro adicional de energía de algo más de un 20%.
El margen de precisión es de 0,01 µm y la medición de la misma se realiza por métodos sin contacto.
Las multicapas aplicada a las lentes van de 10 a seis en número, excepto en los grupos a partir de lentes pegadas, en cuyo caso entre dos lentes las capas antirreflejos van de ninguna a tan solo una.
La limpieza de las lentes, antes y después de la aplicación de las capas antirreflejantes se lleva a cabo de la misma manera que hace decenas de años: mediante ultrasonidos, en una máquina de lavado con una solución de detergente, agua y alcohol.
Todos los mecanismos y barriletes de los objetivos son en material sintético, así como las levas para su actuación y se trata de mantener una precisión acorde con la de las lentes.
¿Se utiliza grasa en esas levas, helicoidales y motores de enfoque? La respuesta es afirmativa y la precisión de la cantidad aplicada tan grande que dicha aplicación se realiza –bajo supervisión humana– en una máquina especial.
En lo que respecta los vidrios ópticos se emplean los de dos fabricantes japoneses y uno de ellos en Hoya.
Un sistema automático exclusivo permite pintar de negro mate los bordes de las lentes, lo que minimiza los reflejos parásitos. Los responsables indican que algunas factorías chinas hacen el pintado a mano, pero la repetibilidad y productividad son bajas.
Entre esos vidrios está el de más alto índice jamás empleado, de 2,0, especialmente problemático de pulir, por ser muy blando y por lo tanto susceptible de marcas de pulido durante el mismo.
Panasonic solo trabaja con lentes de vidrio óptico y dispone de un laboratorio específico para comprobar el cumplimiento de todos los materiales con las estrictas normas europeas medioambientales ROH.
El control del rendimiento de lo objetivos es del 100% y el de las cámaras finales, por muestreo.
La fábrica no trabaja por tandas absolutas de objetivos, sino que puede producir tres modelos en paralelo.
Pero si se trabaja en tandas de 24 horas, en tres turnos, 350 días al año.
Aproximadamente 486 personas, en 84.800 metros cuadrados, de los cuales 18.100 son zonas verdes.
Y mañana... mejor dicho “hoy”, visita a una factoría de cámaras. Visto lo visto, pensamos que quizá no haga falta recargar la batería de la nuestra...
Imposible "desconectar", ni en yukata
Larga cena típica, atendida con gracia y amabilidad orientales
La jefa de
la sala parece no confiar mucho en las habilidades fotográficas del
ingeniero Sr. Uematsu....
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