Leica: más allá de las M9 y X1

Pasados unos días desde la presentación –a través de una bastante sosa “webcast”–  de las nuevas Leica M9 y Leica X1, además del ya conocido y previamente anunciado sistema profesional S2, parece que podemos preguntarnos qué habrá más allá de las Leica X1 y M9, sobre todo teniendo en cuenta que este último modelo ha sido introducido aproximadamente un año “antes de lo previsto”: en el otoño de 2009 en lugar de en la Photokina del otoño de 2010. ¿Podemos quizá comenzar a hablar de una Leica "X2" y de una Leica “M9.2” o de una Leica “M10”?

Leica M9: aquí y ahora

Responsables de alto nivel de la firma Leica, habían dejado claro hasta la fecha, a través de entrevistas, declaraciones en el foro oficial de Leica (Leica Forum) e incluso a través de artículos publicados en la revista oficiosa de la firma, “Leica Fotografie”, que ...”la futura Leica M9 emplearía una tecnología ˝escalada hacia abajo˝ de la S2”....
Dicho de otra forma: el esfuerzo tecnológico realizado desde cero para crear la S2, incluyendo el desarrollo por parte de Fujitsu del nuevo procesador específico para fotografía y el nuevo modelo de Leica, el “Maestro” (1) se aplicaría en la nueva Leica M9 que se daba por supuesto sería de “full frame” o 24 x 36 mm (FF).

 

Pero no ha sido así, y la Leica M9 se ha presentado, nada menos que un año antes de lo previsto y lo ha hecho con tecnología escalada ligeramente hacia arriba, desde la Leica M8.2, no hacia abajo desde la S2.
Una vez que se examinan detalladamente la hoja técnica y de características de la M9, así como las notas de prensa, podemos deducir que la M9 supone una muy interesante evolución a partir de la M8.2 y que se trata por fin, del aparato soñado por los poseedores de objetivos Leica-M pues por fin podrán aprovechar, sobre un fotograma “completo”, combinaciones de focales y luminosidades –por no hablar de calidad óptica– que simplemente no tienen parangón en ningún otro sistema.



Pero también sin olvidar la reciente serie “Summarit-M”, de precios bastante contenidos, en focales de 35, 50, 75 y 90 mm todos con la luminosidad de f/2,5
En total, son 22 los modelos de objetivos “M” disponibles en la actualidad. Y todos cubren el "full frame", sin trucos...

Calidad de imagen dependiente del captor: "progresa adecuadamente"

Volviendo a la M9, en aspectos relativos a calidad de imagen, dejando a un lado el más que importante incremento en resolución, la ya citada equivalencia directa de focales con sus ángulos de cobertura asociados y capacidad de ampliación del nuevo tamaño de fotograma, en lo relativo a nivel de ruido a altos ISO, la mejora de “un punto” anunciada por Leica parece “estar ahí” pero no representar una diferencia rompedora respecto a los modelos anteriores (M8.2), mientras que en lo que se refiere al infrarrojo existe mejora pero se dice –por parte de los propios privilegiados anglosajones que han podido probar la M9 “antes”– que no al 100%.
Las mejoras en el “GUI”  interfaz de usuario (2) son interesantes, y lo que es mejor, basadas en la retroalimentación por parte de los usuarios, pero mejoran el manejo, no las prestaciones puras.

Y desde luego, es innegable que se trata de la cámara “FF” más pequeña del mercado y que además –esto lo decimos nosotros– no es la más cara.

Leica M9: razones para el "aquí y ahora"

Y en ese último punto y en el numero “cabalístico” 090909 de la presentación de la M9 radica parte de la clave del anticipo en la presentación de la M9: desde un punto de vista comercial –y vivimos en un mundo basado en la economía, no solo en las emociones– Leica no se podía permitir –en las circunstancias actuales generales– esperar un año más a comercializar su Leica-M con formato de 24 x 36 mm.
Y quizá no se trate solo de los ingresos que se podrían haber perdido, sino también de ofrecer a los actuales usuarios de las M8 y M8.2 algo más de tiempo para amortizar sus inversiones...

Y está la arenga del CEO de Leica “Rudi” Spiller hacia los empleados de la firma, en el sentido de pedirles sacrificios económicos a fin de “salvar la compañía al menos hasta 2011. No, Leica no podía esperar un año más sin los previsibles ingresos derivados de la Leica M9, y no solo de la venta de cuerpos, sino también de la reactivación de la venta de objetivos de la serie M”. Si la fábrica de Solms y sus proveedores estarán o no a la altura de servir esos pedidos está por ver, pero nos consta que se están tomando ya medidas para “poner las pilas” a algunos proveedores, así como a mirar con lupa otros aspectos tales como relación calidad/precio en esos suministros....

Leica M9 y el futuro

Nunca, y menos en la era digital, puede decirse que un modelo de cámara sea “definitivo” y es más que seguro que en este momento, los responsables de Leica estén trabajando ya en la Leica M10 o M9.2. Veamos el posible porqué.

Así por tanto, resumiendo, en la nueva M9 los usuarios disponen de una auténtica cámara telemétrica Leica M capaz de utilizar sin restricciones, tal como hemos comentado, las ventajas de focal, cobertura de ángulo y luminosidad de los objetivos Leica M, con una resolución superior, de 18,5 megapíxeles y con ligeras mejoras en calidad de imagen respecto a la M8.2, y además, con nula o en todo caso menor dependencia de la necesidad de usar filtros de bloqueo de infrarrojo sobre los objetivos. (3)
Algunos poseedores de Leica M8.2 ven incluso como una ventaja el que el “carácter” de los archivos de la Leica M9 no sean excesivamente distinto de los de la cámara que comienza a ver como un cuerpo “de reserva” para su futura M9.


Si ello es mucho o es poco, al precio ofrecido, que para la clase de producto y prestaciones ofrecidas nos parece ajustado, depende de los gustos, necesidades y expectativas de cada uno, pero desde luego no puede negarse que su comercialización se hace en el momento más oportuno, y con ello Leica demuestra un “toque” de agilidad que no deja de ser novedoso.


Si que parece claro que más adelante, quizá en un año o dos, se ofrecerán avances sobre la M9. Lo más probable es que los primeros serán vía actualización de firmware (“M9.2”) y los siguientes mediante posibles mejoras en el captor y sobre todo a través de la incorporación de un procesador Maestro (S2) o una evolución del mismo... en la “M10”. “Esa” sería la cámara que esperábamos no ahora sino para el 2010, y que probablemente ahora se retrase algo más que esa fecha “prevista”

Pero ni tendrá el mismo precio que esta “full-frame” M9 ni está lista... ahora mismo.
Los poseedores de las Leica M8.2 reclaman ya una actualización al firmware de la M9 actual, lo que no parece que resulte imposible de ofrecer.
Otra cosa es que Leica considere o no “comercial” la operación: por un lado, podría retraer algunos  “cambios” de la M8.2 a la M9, y por otro, aumentaría la fidelización.

Una cosa si que parece clara desde la disponibilidad (al parecer inmediata) de la M9, es que los objetivos  Leica M, sobre todo los de focales cortas y alta luminosidad, ahora, de repente, aún usados... ¡han aumentado su valor!
Y la pregunta del millón, también ahora, sería... ¿tendrá Leica capacidad de producción suficiente como para atender la demanda previsible de esos objetivos de la serie M? De no ser así, perderá un apreciable numero de ventas que irían a parar al mercado de segunda mano.

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Leica X1: una nueva Serie

Si hacemos caso de las declaraciones realizadas durante la presentación en webcast, tanto por parte de Rudi Spiller  como por parte de Stephan Daniel, habrá al menos una “X2”, puesto que se habló de “una nueva Serie” de cámaras Leica.
Lo más sensato sería pensar que habrá una o dos alternativas de focal fija. Puesto que la actual equivale a un 36 mm, no parece fácil que se optase por la de 40 mm.. pero podría pensarse en varias alternativas, no necesariamente excluyentes:

28 mm f/4
28 mm f/2,8
50 mm f/2,8
50 mm f/2
28-70 mm f/2,8

La otra alternativa, la de incorporar un cuerpo con óptica intercambiable, ya hemos comentado que podría crear “interferencias” con el concepto M9, y para eso ya habrían entrado el Micro Cuatro Tercios. Pero....

Podría crearse un cuerpo, dentro de la serie “X” con montura exclusiva Leica R, un premio de consolación para los que esperaron – que conste porque así se les prometió (*)– una leica R10.
Pero sin levas de activación mecánica para el diafragma, no dejaría de ser una pobre alternativa.

Lo que si parece claro, es que la X1 tendrá “secuelas” en amplio sentido de la palabra, y en cierta forma validando el concepto DP1 y DP2 de Sigma, quizá obligue a otros fabricantes a mover ficha.

(1) Durante años el “proyecto Maestro” fue el secreto interno mejor guardado de la firma, junto con el nuevo del proyecto “P864” para la M9 [24 x 36 mm = 864 mm] y algún otro con nombre más poético e imaginativo...)
(2) Ver “Leica M9: primer análisis"
(3) Los primeros resultados indican que al parecer todavía se aprecia una ligera hipocorrección de la absorción del infrarrojo, a pesar del nuevo filtro IR
(*) Tenemos la grabación original (en alemán) para el que le interese consultarla

M8: prueba técnica

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