Nikon, su montura F y la nueva "Nikon Df"

"A perfect moment in time" para un cambio de montura.
Con su nueva réflex monocular "Df" ("Digital fusion"), Nikon ha puesto en el mercado el que en principio es el modelo de máxima compatibilidad con toda la gama de objetivos Nikkor, desde 1959 hasta ahora. En nuestra opinión es el momento perfecto en el tiempo para que la firma de el gran salto.

Sí: el gran salto hacia una nueva montura para sus futuras cámaras con objetivos intercambiables, sean estas réflex o CSC.

Nikon D800 y Nikon F: dos generaciones de cámaras separadas por más de medio siglo...



... y una montura casi idéntica. Ello tiene aspectos positivos y negativos © Albedo Media, S.L.

La necesidad de cambiar de montura hacia una con más futuro de desarrollo es tan obvia que hasta se trata de una situación comentada por altos responsables de la firma. (*)
La compatibilidad con ópticas de series anteriores tiene un precio, y en el caso de la famosa montura Nikon F, originaria de 1959, es el del diámetro libre de la misma, que se ha quedado pequeño para los requerimientos ópticos y electromecánicos de hoy en día.

Comenzando por lo último, el espacio disponible para los contactos eléctricos de comunicación entre la montura del objetivo y la montura de la cámara, es un arco muy reducido.
La consecuencia es doble, por un lado, no es fácil incorporar más contactos, por cuestión de interacción con otros elementos de la montura, y por otro lado, como consecuencia de lo primero, los contactos existentes están demasiado juntos, con mayor riesgo de mal funcionamiento en caso de leves juegos en la montura de la cámara.

Y sin embargo, de cara a mejorar funciones tales como el AF, sería deseable un mayor número de contactos, sobre todo cuando Nikon tome dos decisiones necesarias y complementarias entre sí:

a) utilizar enfoque por contraste, bien en futuras cámaras sin espejo, bien en las réflex como complemento al de detección de fase, o incluso con píxeles de detección de fase en el sensor.
Enfocar con señales del sensor es más preciso, y es de suponer que con el paso del tiempo cada vez se implementen más los sistemas híbridos de AF.

b) eliminar el sistema mecánico de accionamiento del diafragma, una rémora un tanto inexplicable hoy en día, si bien Nikon no es la única en este aspecto, estando acompañada –por ahora– por Pentax.
De hecho, ya existen unos pocos objetivos Nikkor con accionamiento electromagnético del diafragma. Ahora funciona bien, pero... ¡hay que hacer sitio a más contactos!

Si nos acercamos a las monturas, veremos –en ambas– en el lado izquierdo de la montura de la cámara, según observamos la imagen...

...una palanca mecánica en forma de garra, que debe bajar, y...

...accionar una palanca en el lado del objetivo para cerrar el diafragma a la abertura preseleccionada. Atentos a lo corto del arco a recorrer desde la abertura máxima a la mínima. Este mecanismo es común a todos los modelos de cámaras y objetivos, salvo aquellos pocas ópticas que gozan ya de sistema electrónico © Albedo Media, S.L.

El sistema de accionamiento por palanca, para la abertura del objetivo es algo heredado de los tiempos en que esa acción era "todo o nada" y no requería modulación, esto es, regulación.
Pero los modos de exposición de automatismo de prioridad al tiempo de obturación ("S") o de programa ("P") exigen al sistema que sea capaz de ajustar hasta en ocho pasos de abertura de diafragma –y fracciones de los mismos… en ese recorrido tan exiguo. Y pueden creernos: no es posible hacerlo con precisión y ello sin llegar a tener en cuenta tolerancias de la montura. Para conseguir exposiciones correctas en esos modos resulta inevitable recurrir a triquiñuelas tecnológicas, tal como revertir a modo de prioridad de abertura de diafragma en el último momento, de forma inadvertida por el usuario.

Respecto a la parte óptica, un diámetro generoso de la montura facilita el diseño de las ópticas que le han de dar servicio, sobre todo cara a los diseños telecéntricos o casi telecéntricos que se van imponiendo para los sensores digitales y que podrían adquirir aún más importancia con los nuevos sensores tricapa. (**)

En nuestra opinión, Nikon debe ir hacia una nueva montura enteramente electrónica, sin palanca mecánica de actuación del diafragma, una montura de gran diámetro.
Esa montura emplearía nuevos objetivos Nikkor, con una montura que los haría incompatibles con cámaras Nikon anteriores, pero podrían ser más eficientes, más luminosos, mejor corregidos, de enfoque más rápido, con mayor libertad para el diseño óptico.

La nueva Nikon Df es la cámara de la firma con mayor compatibilidad cara a los objetivos Nikkor de todas las épocas © Nikon

¿Significa eso que las nuevas cámaras serían incompatibles con los antiguos objetivos?
Eso es una decisión más o menos dolorosa que tendrá que tomar Nikon, pero ya tiene una cámara nueva de alta gama que da servicio a todos los objetivos antiguos: la Nikon Df
Y otros muchos modelos que dan servicio a parte de los modelos, pero no a todos. Unos de ellos, son –por ejemplo– los que no incorporan motor de enfoque en el cuerpo de la cámara.
Al fin y al cabo ya existe en Nikon una cierta incompatibilidad entre cámaras y objetivos.

Entre otros, los Tilt & Shift como este 24 mm, ya emplean diafragma electromagnético libre de palancas: su capacidad contorsionista, obliga.... © Albedo Media; S.L.

Por otra parte, Nikon podría hacer esa nueva montura parcialmente compatible, mediante adaptador, con parte de los objetivos antiguos, por ejemplo los más especiales, como algunos TS y el teleobjetivo AF-S Nikkor VR 800 mm f/5,6 FL ED y su convertidor dedicado, pues todos ellos emplean diafragma electromagnético.

El teleconvertidor TC800-1 1,25 x ED para el más reciente teleobjetivo Nikon de 800 mm, es ya –al igual que el objetivo– libre de mecánica. Pero el escaso diámetro de la montura actual deja muy poco espacio para los contactos eléctricos. © Albedo Media, S.L.

Para ello bastaría con hacer el nuevo cuerpo con una montura muy generosa en diámetro y una distancia de registro ligeramente más corta, para hacer espacio al adaptador. Los de Leica M39 (rosca) a Leica M (bayoneta) tienen un espesor realmente mínimo: 1 milímetro, que es la diferencia de registro entre una montura y otra.
Hacer esa distancia más corta sería aún más fácil si se opta por un sistema libre de espejo, pero no sería imprescindible.

¿Aparecería esa hipotética nueva montura de Nikon en una CSC (sin espejo) o en una réflex? En todo caso sería la oportunidad para reconsiderar la viabilidad compartida de los tres sistemas de Nikon FX, DX y CX.
No lo sabemos, pero dada la tendencia de la firma y las últimas manifestaciones en ese sentido, la montura debería estar preparada para servir generosamente a fotogramas de 24 x 36 mm.

Somos conscientes de que lo que decimos resultará polémico para algunos usuarios de Nikon y para algunos de Nikon dentro de la firma. Pero no para los mecánicos e ingenieros responsables del desarrollo. Estamos seguros.
La fidelidad hacia los usuarios –en este caso a través de una montura– es un bello rasgo por parte de una firma que cuida a sus clientes, pero hay un punto en el que hay que evolucionar.

No tenemos información interna ni externa acerca de los planes de Nikon, pero nosotros reflejamos con esta fecha, nuestra visión acerca de la necesidad de una evolución. En el 2014 tenemos Photokina.
¿Que se pueden seguir haciendo muy buenas cámaras y ópticas con la base de la montura actual? Indudablemente, pero con costes ocultos de fiabilidad y eficacia.

Y lo dicho: los nostálgicos y defensores de la compatibilidad a ultranza –aunque luego no hagan uso de ella– ya tienen su cuerpo para usar el pasado en el futuro, la Nikon Df.

(*) Ver breve charla con dichos responsables
(**) Acerca de monturas, tipos y tamaños de sensores